ASTROFÍSICA

NUESTRA VISIÓN DEL COSMOS

A lo largo del los años nuestra visión del cosmos va cambiado y nos va abriendo más la imaginación realmente el cosmos es inmensamente enorme e incluso infinito.

En 1835, el filósofo francés Auguste Comte afirmó que nadie sabría nunca

de qué estaban hechas las estrellas. «Concebimos la posibilidad de

determinar sus formas, sus distancias, sus tamaños y sus movimientos»,

escribió, «pero nunca tendremos manera de estudiar su composición

química o su estructura mineralógica, y menos aún la naturaleza de los

cuerpos organizados que vivan en su superficie».

Los descubrimientos realizados desde entonces dejarían a Comte sin

palabras. Hoy sabemos que el universo es mucho más grande y extraño de

lo que nadie sospechaba: no solo se extiende más allá de la Vía Láctea y da

cabida a innumerables galaxias lo que habría sorprendido a los

astrónomos del siglo XIX y principios del XX, para quienes nuestra

galaxia era el universo, sino que además se expande cada vez más

rápido.

En 1925, la

astrofísica Cecilia Payne-Gaposchkin usó los espectros de las estrellas

para calcular su composición química y concluyó que, a diferencia de la

Tierra, estaban hechas sobre todo de hidrógeno y helio. Reflejó estos

resultados en su tesis doctoral, que el astrónomo Otto Struve describió

como «la más brillante que jamás se haya escrito en astronomía». Una

década después, el físico Hans Bethe demostró que la fusión de núcleos de

hidrógeno para formar helio era la principal fuente de energía de las

estrellas ordinarias.

Entre más tiempo pase habrá más astrofísicos que vallan descubriendo más cosas sobre el cosmos y lo entenderemos de mejor manera.